Poate stimularea nervului vag îmbunătăți vigilența?

Poate stimularea nervului vag îmbunătăți vigilența? Un studiu recent aduce răspunsuri surprinzătoare.

Menținerea atenției pentru perioade lungi de timp este o provocare, mai ales în sarcini repetitive sau solicitante. Scăderea vigilenței poate duce la erori, iar în unele contexte – cum ar fi șofatul sau munca în medii critice – acest lucru poate avea consecințe serioase. Dar ce ar fi dacă am putea stimula creierul pentru a preveni aceste scăderi de atenție? Un nou studiu a investigat o metodă inovatoare: stimularea nervului vag auricular transcutanat (taVNS).

Ce este taVNS și cum funcționează?

Stimularea nervului vag a fost explorată anterior pentru efectele sale asupra stresului și reglării emoționale, dar cercetătorii cred că ar putea influența și vigilența. Nervul vag este conectat la sistemul locus coeruleus-norepinefrină (LC-NE), o rețea cerebrală esențială pentru menținerea atenției. Prin aplicarea unei mici descărcări electrice la nivelul urechii, taVNS ar putea modula acest sistem și, teoretic, menține vigilența pe durate mai lungi.

Experimentul: poate taVNS preveni oboseala mentală?

Pentru a testa această ipoteză, 50 de participanți au fost supuși unui experiment controlat în care au efectuat o sarcină de atenție și vigilență (ANTI-VEa) sub trei condiții diferite:

• taVNS activ cu intensitate individualizată,
• taVNS activ setat la 0,5 mA pentru toți participanții,
• taVNS simulat (placebo).

În timpul experimentului, cercetătorii au măsurat nivelurile de alfa-amilază și cortizol din salivă . Doi markeri fiziologici asociați cu activitatea sistemului LC-NE.

Poate stimularea nervului vag îmbunătăți vigilența?

Contrar așteptărilor, stimularea vagală nu a împiedicat scăderea vigilenței pe parcursul sarcinii. Totuși, a avut un efect interesant asupra răspunsului fiziologic al participanților. Cercetătorii au observat că taVNS a atenuat reducerea nivelului de cortizol în timp. Aceata sugerând o posibilă influență asupra stresului și reglării hormonale. Mai mult, analiza corelațiilor a indicat variații interindividuale semnificative. La unii participanți, stimularea vagală a influențat markerii fiziologici mai mult decât la alții.

Ce înseamnă aceste descoperiri?

Deși taVNS nu a prevenit scăderea vigilenței, efectele sale asupra biomarkerilor sugerează că ar putea avea un impact asupra modului în care organismul răspunde la efort cognitiv prelungit. Aceste rezultate deschid noi direcții de cercetare:

• ar putea intensitatea sau durata stimulării să modifice efectele asupra vigilenței?
• există anumite profiluri individuale care răspund mai bine la taVNS?
• cum influențează această metodă alți markeri ai sistemului LC-NE?

Concluzie

Studiul de față oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care stimularea nervului vag ar putea influența atenția și răspunsul fiziologic la stres. Chiar dacă nu a demonstrat o îmbunătățire clară a vigilenței, rezultatele sugerează că taVNS poate avea efecte subtile asupra funcționării creierului. Cercetările viitoare vor fi esențiale pentru a înțelege mai bine potențialul acestei tehnici în optimizarea performanței cognitive și a stării generale de bine.

Sursa: Psychophysiology

Vezi si alte articole: Nutricardio: legătura dintre nutriție și longevitate 

https://www.facebook.com/profile.php?id=61572639073054